Затлъстяването е признато за епидемия в индустриализираните страни. Ако нищо не се промени през следващите 30 години, по-голямата част от възрастните и много деца ще бъдат с наднормено тегло или ще страдат от затлъстяване.
Здравословните проблеми от това, а съответно и разходите за здравеопазване, ще скочат застрашително. От другата страна са намалената работоспособност и увеличаването на отпуските по болест, което затруднява всеки бизнес и икономиката като цяло.

Не може да не сте чували, че лошият сън е един от факторите за затлъстяване – независимо от начина на хранене. Като добавка, недоспиването увеличава апетита. Най-кратко казано защото липсата на удоволствие от съня трябва да бъде компенсирана с удоволствие от храната. Разбира се, учените имат и много по-сложно обяснение на промените в метаболизма, които ни карат да „мишкуваме" посред нощ, когато сънят не идва и не идва.

Точно заради връзката между съня и наднормената тегло изследователи и клиницисти искат да научат повече за биологията и механизмите, които обясняват защо и как липсата на сън, нарушаването на циркадния ритъм (напр. при работа на смени, смяна на часовите пояси при пътуване, или при хората, които се грижат за плачливо бебе), както и промените в редуването на светло/тъмно може да повлияе на хранителните навици и на енергийния метаболизъм.

Проучване на Ръсел Райтер и колегите му от Тексаския университет в Сан Антонио обобщава потенциалния принос на трите процеса, които могат да допринесат за трупането наднормено тегло.
„Нарушаването на циркадния ритъм, недостигът на сън, и потискането на производството на мелатонин имат най-малко един общ причинител – прекомерното излагане на светлина, включително дори и за кратки периоди през нощта" – е изводът на авторите на изследването. Те дори смятат, че прекъсване на нормалната нощна тъмнина с кратък интервал от ярка светлина има най-разрушително действие.

„Светлинното „замърсяване" в целия свят, и особено в икономически добре развити и развиващи се страни, където всъщност и затлъстяването е най-често, се превръща в сериозен проблем.
Използването на изкуствена светлина вечер и сутрин преди изгрев слънце, е част от съвременния живот, но това влияе на физиологията на циркадния ритъм на тялото, което се отразява както на нощния синтез на мелатонин, така и на съня", твърдят изследователите .

Още по-драстично влияят внезапно включване на осветлението или мигането на силна светлинна реклама срещу прозореца на спалнята. Всъщност ярката среднощна светлина е сред любимите средства на инквизиторите от всички времена, нали така.
Явно, че по същият начин влияят ярките светлинни източници като телевизорът, екранът на компютъра или електронната книга с допълнително осветяване на екрана.

Може би е дошло отново времето на вечерята на свещи и „лягането с кокошките", както са правели прадедите ни? Освен романтиката и увеличаването на раждаемостта, това може да ни спести няколко излишни килограма. А със сигурност ще сме и по-свежи на сутринта.