Японската култура има своята притегателна сила за много хора по света. И самураите са една от темите, които будят неспирен интерес – с масивните брони, страховити мечове и със строгия кодекс на честта бушидо, те отдавна са се превърнали в легенда.

Именно тази легенда избира за своя тема изследователят и пътешественик Джон Ман, който в своя роман Самурай възкресява образа на последния истински японски воин.

Авторът проследява живота на Сайго Такамори от раждането му в подножието на вулкана Сакураджима до ритуалното му самоубийство. Той става предводител на въстание, което слага край на 250-годишната изолация и феодална разпокъсаност на Япония – Джон Ман представя шеметно развилите се събития, в следствие на които страната се превръща в единна, отворена за света държава.

През 1850 г. положението в Япония е почти същото като през 1600 г. – тя е самостойна общност от крепостни селяни, управлявани от 300 владетели, подчинени на военния диктатор на страната – шогуна. На върха на пирамидата е императорът – полубожествен и откъснат от всекидневните дела.

Под пряко подчинение на шогуна е и военният елит на самураите, които наброяват около 2 милиона души. В романа си Джон Ман използва личната съдба на Такамори, за да разкрие същността на самурайските разбирания, обичаи, обучение и култура.

Самураите са явление, прераснало в своеобразна традиция, която съществува и властва в продължение на столетия. Апогеят им е през средните векове, но те оцеляват чак до 1877 г., когато са унищожени по време на избухналото самурайско въстание. Сайго е човекът, спомогнал за провеждането на тази революция, като същевременно се е превърнал в нейна жертва.

Самурай е интересно четиво за всеки, който се вълнува от японската култура и иска да узнае повече за нейните проявления.